英文發音口說

道地美式發音,搶救破英文

托福考試的難度之高,除了測試考生各學術領域的背景知識外,也測試考生是否可以流暢地以英文表達自己想法,因此台灣的考生常會擔心,自己的「台灣腔」是否會嚴重影響ETS對口說的評分呢?口音或腔調是否有辦法透過後天的努力和學習改善呢?今天這篇文章,老師將快速的帶領同學,明瞭ETS的口說評分規則,並建立菁英學員的英文信心,同時提供一些策略和方法,帶領菁英的考生,克奇制勝的征服托福口說。

ETS針對托福考生,英文發音的潛規則

在 ETS 這幾年來發行的托福官方的指南(Official Guide)中收錄許多非英文母語人士考生的口說答題範例,在這些音檔中,可以聽到各式口音,包括印度腔,也可以聽到中國考生的略為生硬的發音表達。這樣的情況可以證實,即使是帶有母語腔調的口音去答題,還是可以在托福測驗中拿到高分。所以,「發音」,不是絕對影響考生是否能夠在托福口說勝出的唯一標準。重點還是應該擺在,考生在托福口說英文表達上的可辨析度自然流暢度、精準自然的使用英文的正確文法、英文口說用字的多樣性和變化性聽力接收英文資訊的能力並精準地在托福規定的作答時間完整表達

也許有同學仍然好奇,如果托福的考生能有能力說得一口道地的美式英文,或者在發音上能夠盡量趨近北美人士的英文發音,對於托福的口說考試是否能夠大大的加分呢?這裡的老師的答案當然是:Yes! 一定加分。台灣的考生過去求學時在課堂學習英文的方式,通常都是在班上進行整齊劃一、面無表情的「機械式集體朗讀」,這樣的練習模式往往忽略了,美語中最重要的音調(intonation),也就是抑揚頓挫。空有發音卻沒有溫度和表情的腔調,傳達出的內容就無法打動人心。因此,如何在時間有限的情況下,講出英語的生命力、精準度,並掌握母語人士的抑揚頓挫,就是小編在下一個階段要繼續論述的。

美式英語特有的連音、弱化、和消音

美式發音有幾個特色,美國人實際上並不是一個字一個字以單字為主在發音的,而是以一個詞組至兩個詞組的單位來發一連串的音。通常台灣學生聽力無法進步的原因,往往就是沒有掌握美式英語中常見的三項發音規則,也就是連音、弱化和消音。

  1. 連音:將兩個字或三個字連起來讀,如:thank you 唸作 thankyu,would you 唸成 wouldyu(d 唸成 j 的發音)。
  2. 消音:最常見的是 t、d 在字中或字尾不發音,如:notebook 的 t 不發音,handsome 的 d 不發音,取代 t、d 的是一種急促的停頓感,像是在發音時突然煞車的感覺。
  3. 弱化:of 與其他單字一起出現時,常唸作 a book 當中冠詞 a 的音,如:sort of 唸作 sorta,kind of 唸作 kinda。

以 TPO 54 口說第三題的音檔為例,裡面的教授在談論集體思考(group thinking)並談到他自身的例子時,是這個樣子說的:
So, let me tell you about (連音) my own experiences when I was working for a computer company a couple of (連音) years ago. So, one day a co-worker and I (連音) suggested (消音) we should (消音) give our computers a design make-over: make them (弱化) look more up-to-date (to 弱化+連音). Market (消音) research was showing that new customers said they would (消音) be more interested in (連音) buying our computers if they looked cooler. Our technology was advanced, but the outside design looked really old-fashioned (消音).

在以上的音檔內容中,可以看到許多連音、弱化、消音的例子貫串在句子中。很明顯地,教授在描述這些自身經驗時,並沒有一個字一個字的發音,且講話時如行雲流水一般,是以詞組為單位在說話的。因此老師非常推薦所有菁英的學員,常聽 TPO 中聽力與口說測驗的音檔,並盡量模仿當中的發音和語調,那些 ETS 的錄音專員,就是你最好的口說仿效對象。

征服口說:自言自語,善用「迴音法」

托福的口說練習絕對不能只滿於在課堂上面的練習量,從決定要準備托福的那一天開始,就要讓自己活在一個雙語的世界。用英文自言自語是一個很重要的英文口說練習方式,中文作為我們的第一母語,是我們感到最親切的語言。而托福口說的要求,就是要考生將中文快速轉換成清晰可辨識的英文,透過補習、透過練習,就是不斷的在縮短中文字英文的轉換時間。最後回到一個根本的問題:「如果我始終克服不了與生俱來的台灣腔該怎麼辦呢?」這裡老師要請同學對自己的英文有自信,ETS 對於南腔北調的英文實在是見多識廣了,台式英文不見得在托福的口說當中無法拿到高分。真正的關鍵還是,講英文時有使用正確的英文文法嗎?如果突然題目要求需要用到過去式,這些英文的各式各樣的時態能夠精準地呈現在口說嗎?能否在 ETS 限制的時間內,精準控制時間並完整表達內容?透過菁英名師團隊的帶領,和同學自發性的堅持不懈,小編相信,即是有那麼一點點的「台灣腔」,我們依然可以在困難的 ETS 口說中,脫穎而出拿到高分。加油!


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